Merkava (Strijdwagen) Mk.I. werd in jaren 70 ontworpen met de door Tsahal(landmacht) geliefde Centurion tank in het achterhoofd. Met alle moderne technologie aan boord en bepantsering met extra nadruk op bescherming van de bemanning.Ongebruikelijk is dat de motor voorin geplaatst is en zo veel ruimte overlaat voor extra voorraden, munitie of soldaten, maar ook bescherming biedt. De olijfgroene kleurstelling was gebruikelijk voor gepantserde eenheden die in het noorden van het land en langs de Syrische grens opereerden, en zandbeige voor zuidelijke eenheden
