Voor de zonen van grootgrondbezitters en rijke zuiderlingen was een opleiding op Westpoint een kans op een goede baan en bracht veel aanzien. De Confederatie had veel meer geluk dan de Unie met hun selectie van bevelvoerende generaals in het begin van de oorlog. Al vroeg in het conflict kwamen op alle niveaus enkele uitstekende commandanten naar voren en dit droeg bij tot enkele belangrijke successen in 1862 en 1863.
